Der Handel mit Maultierkutschen zieht sich durch das French Quarter seit 1824, als städtische Verordnungen erstmals Lizenzen für Kutscher vorschrieben, die zwischen dem Deich und der Rampart Street operierten. Was als nützlicher Transport begann, entwickelte sich nach dem Bürgerkrieg zu einem Freizeitritual, als Besucher aus dem Norden mit dem Dampfschiff ankamen und durch das alte kreolische Viertel fahren wollten. Die heutigen Kutschenrouten folgen denselben Kopfsteinpflasterwegen, die einst Baumwollhändler und kreolische Kaufleute beförderten, obwohl die Fahrzeuge selbst—leichte Surreys mit Stahlrahmen und Gummireifen—die schweren hölzernen Fuhrwerke des 19. Jahrhunderts in den 1950er Jahren ersetzten. Private Kutschenfahrten in New Orleans bewahren ein Tempo, das das moderne Viertel selten zulässt. Die standardmäßige 30-minütige Rundfahrt umfasst zwölf Blocks, schlängelt sich vom Jackson Square am Cabildo und dem Presbytere vorbei, durch enge Passagen wie die Pirate's Alley und in Wohngebiete, wo gusseiserne Galerien über Backsteingehsteigen hängen. Die Fahrer erzählen ihre Geschichten ohne Verstärkung; ihre Stimmen konkurrieren mit Saxophonklängen aus der Bourbon Street und dem Klirren der Straßenbahnen auf der Canal Street. Die Maultiere—meist Zugtier-Kreuzungen, die nach Temperament und Hitzeverträglichkeit ausgewählt werden—arbeiten in Vier-Stunden-Schichten unter städtisch verordneten Tierschutzrichtlinien, die Ruhezeiten und tierärztliche Untersuchungen vorschreiben. Der Kutschenhandel im French Quarter operiert unter strengen Genehmigungen: Nur achtzehn Unternehmen halten aktive Lizenzen, und die Stadt begrenzt die täglichen Abfahrten, um den Verkehrsfluss auf den für Fuhrwerke aus dem 18. Jahrhundert gebauten Straßen zu bewältigen. Die Hochsaison erstreckt sich von Oktober bis April, wenn die Luftfeuchtigkeit nachlässt und Kreuzfahrtschiffe Tausende am Riverwalk-Terminal absetzen. Im Sommer kämpfen die Fahrgäste mit Hitzeindizes von über 40°C, obwohl die Morgen- und Abendstunden durch die Baumkronen der Eichen entlang der Esplanade Avenue Schatten bieten. Die meisten Betreiber stationieren ihre Kutschen an der Seite des Jackson Square in der Decatur Street, wo die Fahrer in Rotation warten und Laufkundschaft oder Vorabreservierungen annehmen. Architektonische Dichte definiert das Kutschenerlebnis. Innerhalb von sechs Blocks passieren die Fahrgäste Bauwerke aus drei Jahrhunderten: das Ursulinenkloster aus den 1750er Jahren, die Pontalba Buildings aus den 1840er Jahren mit ihren gusseisernen Monogrammen und der brutalistische Einschlag des International Trade Mart aus den 1960er Jahren. Die Fahrer zeigen Details, die im Gehen unsichtbar bleiben—Lüftungsschlitze in Herrenhausmauern, handgeschmiedete Scharniere an Kutschentoren, die verblassten Geister-Werbeschilder längst verschwundener Lebensmittelgeschäfte. Die südliche Endstation der Route erstreckt sich oft bis zur alten U.S. Mint oder den French Market Hallen, wo Flussbrisen den ständigen Kochdunst der Stadt vertreiben. Die Rückwege führen über Royal oder Chartres, um das Fußgängerchaos der Bourbon Street zu vermeiden. Die gesamte Strecke umfasst etwa 1,2 Meilen, eine Distanz, die zu Fuß zwanzig Minuten dauert, sich aber im Maultiertempo auf eine halbe Stunde ausdehnt, während der Rhythmus der Hufe auf Asphalt mit entfernten Blaskapellen und Kathedralenglocken synkopiert.